国际足联近年来一直在为使足球比赛更加精彩而不懈地努力着，他们这样做的理由非常充分：由于功利主义的日渐蔓延，足球比赛的精彩程度大不如前，场上的拼抢越来越激烈而实际的观赏性却呈明显下降趋势，很多球迷对此非常厌烦。为了改变这一不利局面，国际足联的巨头们绞尽了脑汁，他们先是在几年前推出了禁止守门员手接本方队员回传球的规则。在今年的法国世界杯赛场上，为了使比赛更具连续性，同时也为了保护那些优秀球员，国际足联发出了全面禁止背后铲球的规定。然而就在国际足联以及全世界范围内的大多数人士认为此举会使本届世界杯赛的进球数大为增加的同时，意大利队主帅老马尔蒂尼却有着截然不同的预测——据他看来，’98法国世界杯将是“后卫们”的世界杯。
尽管全面禁止背后铲球的决定并非像把球门扩大那样露骨，但国际足联制订这一新规则的目的无疑是为了增加更多的射门机会，从而使进球数增多，使对阵双方在场上的争夺更加激烈。不过世事无恒定，动机和结果之间的关系往往并不总是合乎人们的预想，正如参加一级方程式赛车的各个车队在面临要求他们降低车速的新规则时总能找到对策一样，老马尔蒂尼觉得自己有足够的理由相信本届世界杯不会变成一次“进球大会”：“我想所有各参赛队以及他们的教练都会想尽办法，与新规则展开周旋。”
和绝大多数人一样，老马尔蒂尼认为铲球问题肯定是本届比赛的焦点问题，“在1994年美国世界杯上，炎热是所有参赛队共同的敌人，而在法国，我们的敌人是新规则。”不过，相同的出发点却导致了不同的结论，老马尔蒂尼认为，大多数上场比赛的球员都会尽一切可能改变自己已经习惯的踢球方式，努力不去背后铲球，因此，各队后防线的危机感大为增加。而在足球比赛中，要想在同对手的比拼中战而胜之，首先需要的是稳固防守，令自己立于不败之地，这意味着在本届世界杯比赛中，很可能发生的情况是对阵的双方都摆出一副“老虎不出洞”的架势，瞅准了机会打防守反击。“也许我想错了，但我真的认为没有谁会大打攻势足球，从而使本队的后防面临危机，毕竟这太冒险了。”
老马尔蒂尼的看法确实有一定道理，而他的这一看法当然与他的足球理念是一脉相承的。由于过于注重防守，意大利队本届世界杯赛的出线历程一路坎坷，在10场比赛中总共仅攻进了13个球，险些被挡在决赛圈以外。但老马尔蒂尼声称在决赛阶段的比赛中他会坚持采用预选赛阶段的打法，言下之意，这种打法是在全面禁止背后铲球后的不二之选。对于老马尔蒂尼的这套理论，目前谁也拿不出确凿的证据来加以否定，如果事情的发展与老马尔蒂尼的分析丝丝入扣，那些渴望在比赛中看到更多进球的球迷只能抱憾而回了。
让我们也来预测一种肯定会令广大球迷欢喜不已的情形：32支参赛队中的一部分球队笃信“进攻是最好的防守”，于是大打攻势足球，令意大利之流祭起防守大旗的球队在潮水般的进攻面前落花流水，最终只得改变初衷，以攻对攻，让球迷们有机会品尝一次“进球大餐”，让球迷们有机会好好欣赏罗纳尔多、皮耶罗、比埃尔霍夫、萨拉斯等球星的射门技艺。
